18 tấm vé đã có chủ: bản đồ vòng loại World Cup bóng chuyền nữ 2027 và những vết nứt chưa ai vẽ

Tối hôm ấy ở Thiên Tân, tôi ngồi ở hàng ghế thứ mười một phía khán đài trái, sát lối đi. Trên bảng điện tử, điểm số hiệp cuối nhảy từng nấc một. Đội chủ nhà dẫn trước, bị san bằng, vượt lên, rồi lại bị vượt qua. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, các cô gái Thái Lan đổ xuống sàn đấu, ôm lấy nhau, còn khán đài sau lưng tôi im lặng theo cách chỉ khán đài Trung Quốc mới im lặng được: không la ó, không bỏ về, chỉ ngồi yên rất lâu.

Đêm đó khép lại giải vô địch bóng chuyền nữ châu Á 2026. Thái Lan vô địch. Trung Quốc về nhì ngay trên sân nhà. Nhật Bản thắng trận tranh huy chương đồng. Ba đội, ba tấm vé tới World Cup bóng chuyền nữ FIVB 2027 tại Canada và Hoa Kỳ, cùng bước ra từ một nhà thi đấu.

Từ một tấm bảng ghi vị trí cũ kỹ mà ban tổ chức phát cho phóng viên, tôi lần theo từng bước chân của một libero trong hiệp bốn. Tấm bảng chỉ có số áo và ô vuông đánh dấu khu vực, nhưng nó đủ để thấy một điều mà bảng tỷ số không bao giờ nói: cô ấy đã dịch chuyển sang cánh trái sớm hơn đồng đội nửa nhịp, suốt cả hiệp, và đó là lý do Thái Lan phòng thủ được những quả đập mà lẽ ra họ phải thua.

Đêm ấy là đêm cuối cùng của cả một chuỗi giải đấu kéo dài nhiều tháng. Khi tôi bước ra khỏi nhà thi đấu, gió Thiên Tân thổi ngang qua bãi đỗ xe, và tôi nhận ra mình vừa chứng kiến khoảnh khắc cuối cùng của giai đoạn một vòng loại World Cup bóng chuyền nữ 2027. Từ đây, mười tám trong số ba mươi hai đội đã biết mình sẽ có mặt. Mười bốn chỗ còn lại vẫn còn trống, và những chỗ trống luôn là phần thú vị nhất của bất kỳ tấm bản đồ nào.

BỐI CẢNH: MỘT TẤM VÉ ĐƯỢC SINH RA NHƯ THẾ NÀO

Cần nói rõ về cấu trúc, vì phần lớn độc giả chỉ đọc kết quả mà không đọc thể thức, và chính thể thức mới là thứ định hình ai có mặt.

World Cup bóng chuyền nữ FIVB 2027 có ba mươi hai đội. Ba suất đầu tiên được giữ trước khi bất kỳ giải châu lục nào khởi tranh. Suất thứ nhất thuộc về Ý với tư cách đương kim vô địch thế giới, đăng quang tại giải vô địch bóng chuyền nữ thế giới 2026. Hai suất còn lại thuộc về Canada và Hoa Kỳ, hai quốc gia đồng đăng cai kỳ World Cup năm 2027.

Phần còn lại của tấm vé chia theo năm liên đoàn châu lục, mỗi châu lục ba suất, tổng cộng mười lăm suất. Cách phân bổ này không dựa trên số đội tham dự hay chất lượng giải đấu của từng châu lục. Nó chia đều. Và sự chia đều ấy tạo ra những hệ quả mà tôi sẽ nói ở phần sau của bài viết này.

Mỗi liên đoàn châu lục tự chọn cách trao suất. NORCECA trao cho bốn đội vào bán kết giải vô địch châu lục, trừ hai đội đã có vé theo diện chủ nhà. AVC trao cho hai đội vào chung kết và đội thắng trận tranh huy chương đồng. CAVB trao cho hai đội vào chung kết và đội hạng ba. CEV trao cho bốn đội vào bán kết, trừ đội đã có vé theo diện đương kim vô địch thế giới. CSV trao cho ba đội dẫn đầu sau ngày thi đấu áp chót.

Điểm chung của toàn bộ hệ thống này: vé được quyết định bởi một giải đấu ngắn, tổ chức trong khoảng một đến hai tuần, thường đặt ở một địa điểm duy nhất. Một đội chơi tốt cả năm nhưng hỏng một trận tứ kết sẽ ở nhà. Một đội chơi tệ cả năm nhưng bùng nổ đúng bảy ngày sẽ có vé. Tôi đã theo dõi đủ nhiều chu kỳ để biết rằng sự bất công ấy không phải lỗi của ai cả. Nó chỉ là cái giá của một thể thức cần kết thúc trong thời gian ngắn.

MƯỜI TÁM CÁI TÊN ĐÃ ĐƯỢC KHẮC

Danh sách hiện tại gồm: Ý, Canada, Hoa Kỳ, Argentina, Brazil, Cameroon, Trung Quốc, Colombia, Cuba, Cộng hòa Dominica, Ai Cập, Nhật Bản, Kenya, Ba Lan, Puerto Rico, Serbia, Thái Lan và Thổ Nhĩ Kỳ.

Đọc danh sách này theo thứ tự bảng chữ cái thì không thấy gì. Đọc theo nhóm châu lục thì thấy rất nhiều.

Có năm đội đến từ châu Mỹ Latinh và Caribe, tính cả ba đội Nam Mỹ và ba đội NORCECA (Canada và Hoa Kỳ đã có vé trước, nên nhóm NORCECA chỉ thêm ba cái tên mới). Có bốn đội châu Á. Có bốn đội châu Âu tính cả nước Ý. Có hai đội châu Phi. Và có sự vắng mặt đáng chú ý nhất: không một đội nào từ khu vực nào khác ngoài năm liên đoàn nói trên, đương nhiên, vì hệ thống không có đường vòng.

NORCECA: SANTO DOMINGO VÀ CÁI GIÁ CỦA SUẤT CHỦ NHÀ

Giải vô địch bóng chuyền nữ NORCECA 2026 diễn ra ở Santo Domingo. Ở đó có một nghịch lý cấu trúc mà ít người để ý: hai đội mạnh nhất khu vực, Canada và Hoa Kỳ, không cần vé. Họ là chủ nhà. Nghĩa là ba suất của NORCECA rơi xuống cho ba đội xếp sau họ trong hệ thống thứ bậc.

Kết quả là Cuba và Cộng hòa Dominica, hai đội vào bán kết cùng với Canada và Hoa Kỳ, giành vé sớm nhất. Họ kết thúc giải ở vị trí thứ ba và thứ tư. Puerto Rico, đội xếp thứ năm, lấy tấm vé cuối cùng của khu vực.

Cần nói thẳng về hệ quả của việc này. Khi hai đội mạnh nhất không cạnh tranh vé, chất lượng cạnh tranh của giải giảm xuống một bậc. Ba đội giành vé đều là những đội tốt, nhưng họ giành vé trong một giải đấu mà hai đối thủ khó nhất không có động lực giành vé. Ở các châu lục khác, suất chủ nhà không tồn tại, nên đội mạnh nhất châu lục phải tự đánh để lấy vé. Sự khác biệt này không sai về mặt quy chế. Nó chỉ có nghĩa là chất lượng của ba tấm vé NORCECA khó so sánh trực tiếp với ba tấm vé châu Âu.

Cuba là trường hợp tôi theo dõi lâu nhất trong nhóm này. Bóng chuyền nữ Cuba từng là một thế lực sinh ra từ một nền thể thao hoàn toàn khác, rồi trải qua giai đoạn đứt gãy về lực lượng và cả về cấu trúc đào tạo. Việc họ có mặt ở World Cup 2027 không phải là sự trở lại của một đế chế cũ. Đó là kết quả của một thế hệ cầu thủ mới được đôn lên sớm hơn kế hoạch, chơi bóng với tốc độ cao hơn và chấp nhận nhiều sai số hơn. Nếu bạn muốn tìm một đội có thể tạo ra một cú sốc ở vòng bảng năm sau, đừng bỏ qua họ.

Cộng hòa Dominica là đội ổn định nhất khu vực trong nhiều năm, theo nghĩa họ gần như luôn có mặt ở tốp đầu mà không bao giờ là đội được nhắc tới đầu tiên. Kiểu đội như vậy thường bị đánh giá thấp đúng một bậc trong các dự đoán. Họ có lợi thế mà tôi đánh giá cao hơn cả chiều cao: kinh nghiệm chơi những trận đấu mà thua là hết. Đó là loại kinh nghiệm không tập luyện được.

Puerto Rico lấy vé ở vị trí thứ năm, và đây là trường hợp khiến tôi phải viết thêm một dòng. Một đội xếp thứ năm ở giải châu lục vẫn có vé World Cup, trong khi một đội xếp thứ năm ở châu Âu có thể bị loại từ tứ kết và không bao giờ chạm tới vé. Cùng một vị trí, hai số phận khác nhau, chỉ vì bạn sinh ra ở liên đoàn nào.

CHÂU Á: THIÊN TÂN, NƠI ĐỘI CHỦ NHÀ THUA NGAY TẠI NHÀ

Giải vô địch bóng chuyền nữ châu Á 2026 tổ chức ở Thiên Tân. Thái Lan và Trung Quốc vào chung kết và giành hai suất đầu tiên. Nhật Bản thắng trận tranh huy chương đồng và lấy suất thứ ba.

Về mặt kết quả, đây là một kết cục hợp lý cho một liên đoàn có ba đội đủ trình độ. Về mặt ý nghĩa, đây là một trong những đêm châu Á quan trọng nhất trong nhiều năm.

Thái Lan vô địch trên sân Trung Quốc. Tôi muốn dừng lại ở đây một chút, vì có những kết quả mà bạn phải nhìn thấy tận mắt mới hiểu đúng trọng lượng của nó. Bóng chuyền nữ Thái Lan trong hơn một thập kỷ được xây dựng quanh một triết lý rất rõ: tốc độ trong phòng thủ, kỷ luật trong hệ thống chuyền hai, và khả năng biến những pha bóng tưởng như đã chết thành bóng sống. Chiều cao trung bình của họ luôn thấp hơn các đội tốp đầu thế giới. Họ không sửa điều đó bằng cách đi tìm người cao. Họ sửa điều đó bằng cách làm cho mỗi pha bóng kéo dài thêm hai nhịp, và trong hai nhịp đó, lợi thế chiều cao của đối phương biến mất.

Cách duy nhất để một đội thấp hơn đánh bại một đội cao hơn trong bóng chuyền nữ đỉnh cao là kéo dài pha bóng tới ngưỡng mà sức mạnh thể chất không còn là yếu tố quyết định. Thái Lan làm điều đó ở Thiên Tân, và họ làm nó suốt cả giải.

Trung Quốc về nhì ngay trên sân nhà. Đây là một kết quả đau với họ, nhưng nhìn từ góc độ cấu trúc, nó phản ánh một vấn đề dài hạn hơn: khả năng chuyển đổi từ kiểm soát thế trận sang kết thúc điểm. Trung Quốc thắng phần lớn các chỉ số tổng hợp trong giải. Họ cũng là đội bị đối phương ghi nhiều điểm liên tiếp nhất trong những tình huống bóng bổng. Đây là mô hình tôi đã thấy nhiều lần: một đội kiểm soát trận đấu nhưng không kiểm soát được những điểm cuối cùng của từng hiệp.

Nhật Bản thắng trận tranh huy chương đồng. Với tôi, đây là đội có nhiều thứ để viết nhất trong ba đội châu Á, không vì họ hay nhất, mà vì hệ thống của họ có thể đọc được.

Tokyo 2026 không có khán giả. Nhưng tôi nghe rõ tiếng bóng chuyền đập xuống sàn, và nó vang hơn cả một sân vận động. Ký ức đó theo tôi sang tận Thiên Tân, và nó khiến tôi luôn chú ý tới những chi tiết âm thanh của trận đấu: tiếng giày bám sàn khi chặn bóng, tiếng thở của chuyền hai trước khi tung bóng, tiếng va chạm của cổ tay tiếp bóng. Bóng chuyền nữ đỉnh cao có một âm thanh riêng, và âm thanh ấy không xuất hiện trên bất kỳ bảng thống kê nào.

CHÂU PHI: NAIROBI VÀ VÙNG XÁM CỦA BA SUẤT

Giải vô địch bóng chuyền nữ châu Phi 2026 tổ chức ở Nairobi. Ai Cập và Kenya vào chung kết, giành hai suất đầu tiên. Cameroon thắng trận tranh huy chương đồng và lấy suất thứ ba.

Ai Cập vô địch. Kenya về nhì ngay trên sân nhà, và đây là điều tôi nghĩ độc giả nên ghi nhớ: Kenya thua chung kết nhưng vẫn có vé, vì thể thức trao vé cho cả hai đội vào chung kết.

Về mặt kỹ thuật, bóng chuyền nữ châu Phi có một đặc điểm mà tôi ít thấy ở nơi khác: tỷ lệ điểm rơi từ những pha đập ở vị trí số hai cao hơn đáng kể so với các châu lục khác. Điều này nói lên hai chuyện. Thứ nhất, các đội châu Phi tấn công rất tập trung vào khu vực giữa lưới. Thứ hai, hàng chặn của các đội trong khu vực chưa đọc tốt những pha di chuyển đó. Khi Ai Cập, Kenya và Cameroon bước ra World Cup 2027, đây sẽ là điểm yếu đầu tiên bị khai thác. Tôi sẽ theo dõi rất sát điều này.

Cameroon lấy vé với vị trí thứ ba. Với một quốc gia có truyền thống bóng đá nam mạnh hơn nhiều, việc đội bóng chuyền nữ liên tục có mặt ở đấu trường thế giới là một câu chuyện đáng được kể dài hơn, và tôi hy vọng sẽ có dịp quay lại với nó.

CHÂU ÂU: ISTANBUL, NƠI BA SUẤT ĐƯỢC CHIA TRONG BỐN TAY

Giải vô địch bóng chuyền nữ châu Âu 2026 tổ chức tại Istanbul. Bốn đội vào bán kết: Ý, Serbia, Ba Lan và Thổ Nhĩ Kỳ. Ý đã có vé với tư cách đương kim vô địch thế giới, nên ba suất của châu Âu thuộc về Serbia, Ba Lan và Thổ Nhĩ Kỳ.

Đây là cấu trúc cạnh tranh khắc nghiệt nhất trong năm liên đoàn. Ở châu Âu, một đội có thể vào bán kết châu lục và vẫn không có vé. Ở châu Âu, đội xếp thứ năm của giải vô địch châu lục, một đội mà ở bất kỳ châu lục nào khác sẽ có vé, phải ở nhà.

Thứ tự trên bục là Thổ Nhĩ Kỳ, Ý, Serbia. Một lần nữa, thứ tự trên bục không trùng với thứ tự vé, nhưng nó cho ta biết thứ tự phong độ ở thời điểm hiện tại.

Thổ Nhĩ Kỳ vô địch châu Âu trên sân nhà. Đây là kết quả của một quá trình đầu tư rất dài vào bóng chuyền nữ, cả ở cấp độ giải quốc nội lẫn cấp độ đội tuyển. Giải vô địch quốc gia nữ của họ là một trong những giải đấu hấp dẫn nhất thế giới về chất lượng chuyên môn, và lợi ích của việc có một giải quốc nội mạnh là điều mà bất kỳ ai làm công tác đào tạo trẻ đều biết: cầu thủ trẻ không cần ra nước ngoài để gặp đối thủ chất lượng cao. Họ chỉ cần bước vào sân nhà.

Serbia vẫn là một trong những đội có chất lượng nhân sự hàng đầu châu Âu, và việc họ có vé là điều không gây ngạc nhiên. Điều đáng nói là vị trí thứ ba của họ tại EuroVolley 2026, một vị trí cho thấy thế hệ tiếp nối chưa đạt tới trình độ của thế hệ trước. Serbia có vé. Serbia không còn là đội bất khả chiến bại ở châu lục của mình.

Ba Lan lấy tấm vé thứ ba của châu Âu bằng việc vào bán kết. Đây là đội đã thay đổi nhiều trong vài năm qua, và sự thay đổi đó mang tính hệ thống hơn là cá nhân: cách họ phân phối điểm giữa các vị trí tấn công đã trở nên cân bằng hơn, khiến việc chặn bóng theo kế hoạch trở nên khó hơn cho đối phương. Nếu có một đội châu Âu mà tôi cho là khó dự đoán nhất ở World Cup 2027, đó là Ba Lan.

NAM MỸ: RIO DE JANEIRO VÀ SỰ TRÙNG LẶP KHÔNG TRÁNH KHỎI

Giải vô địch bóng chuyền nữ Nam Mỹ 2026 tổ chức ở Rio de Janeiro. Sau ngày thi đấu áp chót, ba đội giành vé đã được xác định: Brazil, Argentina và Colombia. Ngày hôm sau, họ kết thúc với thứ tự vàng, bạc, đồng.

Đây là liên đoàn có cấu trúc kết quả dễ đoán nhất. Brazil, Argentina và Colombia là ba đội mạnh nhất phần lớn thời gian trong nhiều năm, và hệ thống trao ba suất của Nam Mỹ gần như luôn dẫn tới cùng một danh sách.

Sự dễ đoán có mặt lợi và mặt hại. Mặt lợi là các đội biết trước mục tiêu và xây dựng chu kỳ bốn năm quanh nó. Mặt hại là áp lực cạnh tranh nội bộ khu vực thấp, và áp lực cạnh tranh thấp thường tạo ra những đội mạnh nhưng thiếu khả năng chịu đựng những trận đấu mà họ bị dẫn điểm.

Brazil vô địch. Ở thời điểm này, Brazil vẫn là đội bóng chuyền nữ có chiều sâu lực lượng tốt nhất Nam Mỹ, với một giải quốc nội đủ mạnh để nuôi một thế hệ cầu thủ kế tiếp. Argentina về nhì và có vé, đánh dấu một chu kỳ ổn định hiếm hoi của họ. Colombia về ba và có vé, và đây là cái tên thú vị nhất trong nhóm.

Colombia có một thế hệ cầu thủ trẻ với thể hình tốt hơn nhiều so với các thế hệ trước, và việc họ có mặt ở World Cup 2027 là cơ hội đầu tiên để thế hệ đó đo mình với đối thủ ở cấp độ thế giới. Với một đội như vậy, điều quan trọng không phải là kết quả. Điều quan trọng là họ có giữ được đội hình đó trong bốn năm tiếp theo hay không.

Có những vận động viên không cần ánh đèn sân khấu. Họ chỉ cần một người ngồi xuống và ghi lại thật lâu. Các đội như Colombia, Cameroon, Cuba, Puerto Rico nằm chính xác ở vị trí đó trong bức tranh này: có mặt nhưng ít được viết tới. Tôi hứa sẽ quay lại với họ trước khi World Cup 2027 khởi tranh.

GÓC PHẢN TRỰC GIÁC: GIÁ TRỊ THƯƠNG MẠI VÀ GIÁ TRỊ THI ĐẤU

Đến đây, tôi muốn nói về điều mà bảng danh sách không nói.

Trong bóng chuyền nữ, hai loại giá trị thường bị lẫn với nhau. Giá trị thi đấu là khả năng thắng các trận đấu ở một trình độ cụ thể. Giá trị thương mại là khả năng tạo ra khán giả, nhà tài trợ và sự chú ý truyền thông. Hai loại giá trị này tương quan với nhau từ khoảng hai mươi phần trăm tới bốn mươi phần trăm, không hơn. Điều này đúng ở mọi môn thể thao có tính toàn cầu hóa, nhưng đúng một cách đặc biệt rõ ràng ở bóng chuyền nữ, nơi thị trường nội địa của một vài quốc gia chiếm phần lớn doanh thu của cả môn.

Hệ thống vòng loại hiện tại trao vé dựa trên thành tích thi đấu ở giải châu lục. Nó không tính đến giá trị thương mại. Về nguyên tắc, điều đó đúng. Một đội có vé vì đánh bại đối thủ trên sân, không vì có nhiều người xem.

Nhưng có một chi tiết nằm ở phía sau logic đó. Khi mỗi châu lục có đúng ba suất, và khi châu Âu có nhiều đội tốp mười thế giới hơn ba, thì hệ thống chấp nhận rằng những đội tốt nhất của châu Âu sẽ bị loại. Khi châu Phi có đúng ba suất, và khi số đội có khả năng cạnh tranh ở cấp độ thế giới trong khu vực thấp hơn ba, thì hệ thống chấp nhận rằng một vài đội sẽ tới World Cup mà không có cơ hội thực sự thắng một trận nào.

Sự chia đều theo châu lục là một lựa chọn về phát triển toàn cầu, không phải một lựa chọn về chất lượng giải đấu. Cả hai mục tiêu đều hợp lý, nhưng chúng không thể cùng được tối ưu bằng một công thức duy nhất. Điều này khiến cho mỗi kỳ World Cup luôn có hai giải đấu chạy song song: một giải đấu giữa những đội có thể thắng bất kỳ ai, và một giải đấu giữa những đội đang học cách giữ điểm trước đối thủ mạnh.

Người ta thường nói về điều này bằng cụm từ cơ hội. Tôi không phản đối sự mở rộng. Tôi chỉ muốn gọi đúng bản chất của nó. Việc mở rộng số đội dự World Cup không làm cho bóng chuyền nữ trở nên toàn cầu hơn một cách tự động. Nó chỉ trao nhiều cơ hội hơn cho các liên đoàn phát triển. Việc biến cơ hội đó thành năng lực thật sự phụ thuộc vào những gì xảy ra ở cấp câu lạc bộ và cấp đào tạo trẻ trong bốn năm tiếp theo, và đó là phần khó nhất, phần không có vé nào được trao cho.

Có một khía cạnh nữa mà tôi nghĩ ít được thảo luận đúng mức. Khi vé được trao dựa trên một giải đấu ngắn tổ chức tại một quốc gia duy nhất, yếu tố sân nhà trở thành một biến số lớn. Kenya chơi chung kết ở Nairobi. Thổ Nhĩ Kỳ chơi bán kết và chung kết ở Istanbul. Trung Quốc chơi chung kết ở Thiên Tân. Ai Cập and Brazil và Cộng hòa Dominica cũng chơi ở nhà. Bốn trong năm liên đoàn tổ chức giải ở một địa điểm có đội chủ nhà đủ mạnh để đi xa. Đó là một mô thức mà tôi không nghĩ là ngẫu nhiên, và nó hệ thống hóa một bất lợi cho các đội phải đi xa, làm quen với múi giờ, mặt sân và tiếng ồn khán đài đối kháng trong đúng một tuần.

Tôi không nói các đội vào vé vì họ chơi ở nhà. Tôi nói rằng trong một thể thức mà chỉ có bảy ngày để quyết định bốn năm, mọi lợi thế nhỏ đều có trọng lượng lớn hơn bình thường. Và những thể thức như vậy cần được nhìn nhận đúng, thay vì được mô tả như một cuộc thi đấu hoàn toàn khách quan.

MƯỜI BỐN CHỖ CÒN TRỐNG

Hiện tại, 18 đội đã biết mình có mặt: Ý, Canada, Hoa Kỳ, Argentina, Brazil, Cameroon, Trung Quốc, Colombia, Cuba, Cộng hòa Dominica, Ai Cập, Nhật Bản, Kenya, Ba Lan, Puerto Rico, Serbia, Thái Lan và Thổ Nhĩ Kỳ.

Mười bốn suất còn lại của World Cup bóng chuyền nữ FIVB 2027 sẽ được quyết định bởi bảng xếp hạng thế giới và các tiêu chí phân bổ tiếp theo của FIVB. Nhìn vào danh sách các đội chưa có vé, có vài cái tên khiến người ta phải chú ý: những đội châu Âu mạnh nhưng không vào bán kết EuroVolley, những đội châu Á nằm sát tốp ba, và những đội châu Mỹ có thứ hạng cao nhưng không lọt vào nhóm vé châu lục.

Đây là phần thú vị nhất của chu kỳ, và cũng là phần ít được phân tích nhất. Trong giai đoạn này, thứ hạng không còn là một chỉ số trừu tượng. Nó trở thành tiền. Mỗi trận giao hữu quốc tế, mỗi giải đấu khu vực, mỗi lần tham dự một giải mời đều có thể thay đổi điểm số, và điểm số có thể thay đổi việc một đội có mặt ở Canada và Hoa Kỳ vào mùa hè năm sau hay không.

Từ kinh nghiệm theo dõi các trận đấu quốc tế của tôi, các liên đoàn thường xử lý giai đoạn này theo hai cách. Cách thứ nhất là tăng số trận đấu quốc tế để tích điểm, chấp nhận rủi ro chấn thương và mệt mỏi. Cách thứ hai là giữ nguyên kế hoạch chuẩn bị, dựa vào thứ hạng hiện có và chấp nhận rủi ro bị vượt. Trong chu kỳ trước, cách thứ nhất hiệu quả hơn về mặt điểm số nhưng thường để lại hậu quả ở giai đoạn đầu của giải lớn. Với chu kỳ này, tôi cho rằng sẽ có ít nhất hai liên đoàn chọn cách thứ hai và trả giá.

Có một chi tiết quan trọng với độc giả theo dõi bóng chuyền nữ Nhật Bản và châu Á: suất còn lại được quyết định bởi thứ hạng, và thứ hạng được tính theo hệ thống điểm của FIVB. Điều đó có nghĩa là các giải đấu mà tôi theo dõi ở Nhật Bản, Thái Lan và các quốc gia châu Á khác không còn là những giải đấu nhỏ. Mỗi trận đấu ở đó có thể ảnh hưởng tới một tấm vé World Cup.

ĐIỀU ĐANG THAY ĐỔI

Khi tôi rời Thiên Tân, tôi mang theo một tấm bảng ghi vị trí mà ban tổ chức phát cho phóng viên. Nó không có gì đặc biệt, chỉ là một tờ giấy in hai mặt với các ô vuông. Nhưng tôi giữ nó, vì nó ghi lại một trận đấu mà ở đó, một đội thấp hơn đã thắng một đội cao hơn bằng cách kéo dài từng pha bóng thêm hai nhịp.

Mùa hè năm sau, ở Canada và Hoa Kỳ, ba mươi hai đội sẽ chơi. Trong đó có những đội lần đầu tiên được nhìn thấy ở cấp độ này trong nhiều năm, và có những đội quen thuộc đang cố giữ vị trí của mình. Sẽ có những trận đấu mà kết quả được quyết định trước khi bóng được tung lên, và sẽ có những trận đấu mà kết quả đi ngược lại mọi dự đoán.

Điều tôi đang chờ không phải là một đội vô địch. Điều tôi đang chờ là một khoảnh khắc mà một đội bị đánh giá thấp hơn tìm ra cách kéo dài một pha bóng tới nhịp thứ mười lăm, và trong nhịp đó, họ khiến một đội mạnh hơn phải đổi cách chơi. Khoảnh khắc đó luôn tồn tại. Nó chỉ chờ một người ngồi xuống và ghi lại đủ lâu để nhìn thấy nó.